Justin Hubner memilih angkat suara untuk membela pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, yang belakangan ramai dikritik publik. Bek Garuda itu menilai serangan terhadap Herdman tidak sepadan dengan kerja keras yang sudah diberikan sang pelatih bagi tim nasional. Dukungan tersebut ia sampaikan di Jakarta, Kamis (1/10), sesaat setelah Indonesia memastikan langkah ke final FIFA ASEAN Cup 2026.
Indonesia mengunci tiket partai puncak setelah menang telak 9-2 atas Bangladesh pada laga terakhir Grup A. Hasil itu membuat Garuda menutup fase grup sebagai pemuncak klasemen. Posisi tersebut diraih berkat keunggulan selisih gol atas Malaysia, yang juga bersaing ketat di grup yang sama.
Dalam pandangan Hubner, penilaian negatif terhadap Herdman tidak mencerminkan kontribusi yang telah diberikan selama menangani skuad Merah Putih. Ia menegaskan bahwa energi dan perhatian yang dicurahkan pelatih asal Kanada itu sangat besar, sehingga pantas mendapat apresiasi, bukan kecaman. “Saya pikir bila melihat seberapa besar energi yang diberikan pelatih kepada tim, itu luar biasa. Karena itu, menurut saya kritik terhadapnya tidak adil. Benar-benar tidak adil,” kata Hubner.
Hubner juga menyoroti cara Herdman bekerja bersama para pemain. Menurut dia, pelatih tersebut terlihat sangat total dalam mengurus tim dan hampir tak pernah lepas dari urusan persiapan maupun pembinaan skuad. Ia menilai komitmen semacam itu semestinya menjadi alasan untuk memberi hormat, bukan memperbesar tekanan dari luar. “Seperti yang saya katakan, dia seperti bekerja 24/7 untuk tim. Jadi, saya pikir kita harus menghormati itu dan lebih menghargainya,” ujarnya.
Selain membela Herdman, Hubner turut membandingkan pengalamannya di bawah arahan pelatih baru itu dengan masa saat Timnas Indonesia masih ditangani Shin Tae-yong. Meski tetap mengakui jasa pelatih asal Korea Selatan tersebut, ia menyebut Herdman membawa warna berbeda yang bermanfaat bagi Garuda. Hubner menilai pendekatan sang pelatih saat ini bisa membantu tim berkembang lebih jauh.
“Saya tentu menyukai Shin Tae-yong, tetapi pelatih ini benar-benar bagus untuk kami. Dia luar biasa. Dia bisa membawa kami ke level berikutnya,” tutur Hubner. Pernyataan itu menegaskan bahwa, di tengah perdebatan publik soal kinerja pelatih, para pemain di ruang ganti tetap merasakan dampak langsung dari kerja Herdman. Bagi Hubner, hasil besar atas Bangladesh dan kelolosan ke final menjadi bukti bahwa tim sedang bergerak ke arah yang tepat.
Sumber: news.republika.co.id
