Sejarah sepak bola dunia menunjukkan bahwa tim-tim dari Asia tidak memiliki tradisi kuat dalam bersaing hingga fase-fase akhir Piala Dunia. Meskipun demikian, negara-negara di kawasan ini telah mencatatkan kehadiran mereka dalam ajang bergengsi tersebut sejak awal abad ke-20.
Partisipasi wakil Asia dalam Piala Dunia dimulai pada edisi ketiga yang digelar di Prancis pada 1938. Saat itu, Indonesia menjadi wakil pertama dari Benua Kuning. Dalam penampilannya, tim yang masih bernama Hindia Belanda dan dilatih oleh Johan Mastenbroek langsung tersingkir setelah kalah 0-6 dari Hungaria dalam pertandingan pertamanya.
Pertemuan berikutnya antara wakil Asia dengan Piala Dunia terjadi setelah 16 tahun, yaitu pada 1954. Timnas Korea Selatan menjadi wakil kedua dari Asia yang tampil di turnamen tersebut. Nasibnya tidak jauh berbeda dari Indonesia, karena mereka juga kalah telak 0-9 dari Hungaria dalam laga pertama. Kemudian, Korea Selatan harus mundur setelah kalah 0-7 dari Turki.
Korea Selatan menjadi tim Asia yang paling sering tampil di putaran final Piala Dunia, dengan total 12 kali partisipasi, termasuk di Piala Dunia 2026. Mereka juga menjadi satu-satunya tim Asia yang pernah mencapai semifinal, yaitu pada 2002. Bersama Jepang sebagai tuan rumah, pasukan Taeguk Warriors membuat dunia gempar dengan mengalahkan Italia dan Spanyol. Namun, mereka gagal melangkah lebih jauh setelah kalah 0-1 dari Jerman di babak semifinal.
Selain Korea Selatan, Jepang menjadi wakil Asia yang paling konsisten. Sejak debutnya pada 1998, Samurai Biru tidak pernah absen dari Piala Dunia selama delapan kali berturut-turut. Meski belum mampu meraih prestasi setinggi Korea Selatan, Jepang terus menunjukkan peningkatan signifikan. Pencapaian terbaik mereka adalah babak 16 besar di Piala Dunia 2002, 2010, 2018, dan 2022.
Australia juga menjadi salah satu wakil Asia yang sukses mencapai babak 16 besar pada Piala Dunia 2006 dan 2022. Selain itu, ada beberapa kejutan lain seperti Korea Utara dan Arab Saudi. Korea Utara mencapai perempat final Piala Dunia 1954 sebelum dikalahkan Portugal, sementara Arab Saudi melaju sampai babak 16 besar pada 1994 sebelum kalah dari Swedia.
Tahun ini, Asia kembali mengirim dua tim baru, yaitu Uzbekistan dan Yordania, untuk melengkapi jumlah duta Asia menjadi sembilan tim. Ini merupakan jumlah terbanyak ketiga setelah Eropa (16) dan Afrika (10).
Berikut daftar lengkap wakil Asia di Piala Dunia:
- Korea Selatan: 12 kali (1954, 1986, 1990, 1994, 1998, 2002, 2006, 2010, 2014, 2018, 2022, 2026)
- Jepang: 8 kali (1998, 2002, 2006, 2010, 2014, 2018, 2022, 2026)
- Iran: 7 kali (1978, 1998, 2006, 2014, 2018, 2022, 2026)
- Australia: 7 kali (1974, 2006, 2010, 2014, 2018, 2022, 2026)
- Arab Saudi: 7 kali (1994, 1998, 2002, 2006, 2018, 2022, 2026)
- Korea Utara: 2 kali (1966, 2010)
- Qatar: 2 kali (2022, 2026)
- Irak: 2 kali (1986, 2026)
- Indonesia: 1 kali (1938)
- Israel: 1 kali (1970**)
- Kuwait: 1 kali (1982)
- Uni Emirat Arab: 1 kali (1990)
- China: 1 kali (2002)
- Yordania: 1 kali (2026)
- Uzbekistan: 1 kali (2026)
Ket.: * = sebagai wakil OFC, ** = sebelum pindah konfederasi ke UEFA
