Peluang Comeback Israel Adesanya yang Hilang: Cedera Menghadang Momen Tak Terduga
Petarung UFC ternama, Israel Adesanya, nyaris saja kembali menginjakkan kaki di oktagon pada akhir tahun lalu. Kepulangan yang telah dinanti-nantikan para penggemarnya ini terhalang oleh sebuah kendala yang tak terduga. Laga terakhir Adesanya tercatat pada Februari 2024 melawan Nassourdine Imavov. Namun, sebuah peluang duel lain muncul beberapa bulan setelah pertarungan tersebut, yang sayangnya tak dapat ia raih.
Tawaran Duel Pengganti yang Menggiurkan
Menurut penuturan Adesanya sendiri, ia sempat hampir saja mengambil peran sebagai pengganti Anthony Hernandez. Hernandez mundur dari jadwal pertarungannya melawan Reinier de Ridder, membuka pintu bagi Adesanya untuk mengisi kekosongan tersebut. Ini adalah sebuah kesempatan duel yang sangat diinginkannya, mengingat gaya bertarung De Ridder yang unik dan menantang.
“Saya akan bertarung akhir tahun lalu, tapi kemudian saya mengalami cedera di sasana,” ungkap Adesanya mengenai momen yang terlewatkan itu. Ia menambahkan bahwa duel tersebut merupakan sebuah tawaran dadakan yang sangat menarik. “Itu adalah kesempatan yang terlewat, itu pertarungan dadakan juga, dan saya tidak pernah melakukan yang satu itu, jadi itu pasti akan sangat menarik. RDR, dengan pemberitahuan lima minggu, enam minggu.”
Persiapan yang Terhenti
Adesanya bahkan telah memulai persiapan fisiknya untuk menghadapi Reinier de Ridder. Ia sedang dalam tahap berlatih intensif, siap untuk menerima tantangan mendadak tersebut. “Saya sudah berlatih, jadi saya sedang mempersiapkan diri untuk bertarung,” jelasnya. Pengalamannya dalam menghadapi pertarungan dadakan pun tidak menjadi masalah besar baginya. “Rasanya seperti saya belum pernah melakukannya sebelumnya, langsung terjun ke dalamnya.”
Namun, takdir berkata lain. Sebuah cedera yang dialami di sasana saat sesi latihan memupus harapan Adesanya untuk kembali bertarung. “Tapi momen itu diambil dari saya,” sesalnya. Meski begitu, Adesanya mencoba melihat sisi positif dari kejadian tersebut. “Dalam retrospeksi, itu adalah hal terbaik,” terangnya, menyiratkan bahwa cedera tersebut mungkin telah mencegah hal yang lebih buruk terjadi atau membuka jalan bagi kesempatan lain yang lebih baik.
Dampak pada Reinier de Ridder
Hilangnya Israel Adesanya sebagai lawan pengganti membuat Reinier de Ridder akhirnya dijadwalkan berhadapan dengan Brendan Allen. Duel ini sendiri berakhir dengan kekalahan bagi De Ridder. Ia harus menelan pil pahit setelah kalah TKO melalui penghentian dari sudutnya (corner stoppage) pada ronde keempat. Pertarungan melawan Allen tentu tidak memberikan pengalaman yang sama seperti yang mungkin akan ia dapatkan jika berhadapan dengan seorang striker kelas atas seperti Adesanya.
Jadwal Baru Adesanya
Sementara itu, Israel Adesanya yang gagal mendapatkan duel melawan Reinier de Ridder, tidak berdiam diri. Ia telah memiliki jadwal pertarungan lain yang telah dipersiapkan. Mantan juara kelas menengah ini dijadwalkan untuk menghadapi Joe Pyfer dalam acara utama UFC Seattle yang akan digelar pada akhir Maret mendatang. Pertarungan ini menjadi penanda kembalinya “The Last Stylebender” ke arena setelah jeda yang disebabkan oleh cedera. Para penggemar tentu menantikan penampilan impresif dari Adesanya dalam duel terbarunya ini.
