Persija memiliki seorang striker yang bisa menjadi pilihan untuk masuk ke Timnas Indonesia. Striker tersebut adalah Eksel Runtukahu, yang menunjukkan performa menjanjikan dalam pertandingan melawan Persebaya pada pekan ke-27 Super League 2025/2026.
Dalam laga tersebut, Persija berhasil mengalahkan Persebaya dengan skor 3-0 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Sabtu (11/4/2026). Eksel Runtukahu menjadi salah satu tokoh penting dalam kemenangan ini. Ia menciptakan peluang penalti pada menit ke-16, yang kemudian dieksekusi oleh Allano dan berbuah gol pertama bagi Persija.
Eksel Runtukahu tidak berhenti sampai di situ. Pada menit ke-54, ia mencetak gol kedua Persija. Tidak puas dengan itu, ia kembali mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-76 setelah memanfaatkan umpan dari Allano. Dalam pertandingan ini, Eksel tampil penuh hingga peluit panjang dibunyikan.
Sejauh musim ini, pemain berusia 27 tahun tersebut telah mencetak enam gol dan memberikan tiga assist dari 18 pertandingan yang ia jalani bersama Persija. Performa konsisten yang ditunjukkan oleh Eksel membuatnya layak dipertimbangkan untuk masuk ke dalam skuad Timnas Indonesia.
Kemungkinan besar, jika Eksel terus menunjukkan performa yang baik, ia bisa dipanggil oleh pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, dalam dua pertandingan FIFA Matchday Juni 2026. Saat ini, lini depan Timnas Indonesia masih dikuasai oleh Ole Romeny. Selain itu, John Herdman juga telah memanggil Ramadhan Sananta dan Jens Raven.
Namun, Eksel Runtukahu bisa menjadi alternatif lain selain Ole Romeny yang sudah terbukti berkontribusi di Timnas Indonesia. Ole Romeny telah mencetak empat gol dan membuat dua assist dari delapan pertandingan yang ia jalani.
Tentu saja, banyak yang menantikan apakah John Herdman akan mempertimbangkan Eksel untuk tampil dalam FIFA Matchday Juni nanti. Performa Eksel yang konsisten dan potensi yang dimilikinya bisa menjadi alasan kuat untuk dipanggil.
Di sisi lain, pelatih Persija, Mauricio Souza, menyatakan bahwa Eksel layak bersaing di level nasional. “Eksel bagi saya adalah nama besar dalam pertandingan ini,” ujar Souza pada Sabtu (11/4/2026).
“Mungkin ini bukan sepenuhnya pertanyaan untuk saya, tapi menurut saya dia memang pantas bersaing untuk mendapatkan tempat di Timnas Indonesia. Dia memiliki potensi yang luar biasa, selain juga pribadi yang fantastis,” tambahnya.
Eksel Runtukahu tampaknya sedang dalam fase yang sangat menjanjikan. Jika terus menunjukkan performa yang sama, ia bisa menjadi bagian dari Timnas Indonesia dalam waktu dekat.
