Pelatih Persija Jakarta, Mauricio Souza, merasa bangga karena empat pemain Macan Kemayoran mendapatkan panggilan untuk mengikuti pemusatan latihan (TC) Timnas Indonesia. Ia juga membuat pengakuan mengejutkan terkait salah satu pemain tersebut, yaitu Eksel Runtukahu.
Beberapa waktu lalu, nama-nama pemain Persija yang dipanggil ke Timnas Indonesia untuk persiapan ASEAN Championship 2026 sempat bocor. Empat pemain yang masuk dalam daftar adalah Shayne Pattynama, Witan Sulaeman, Eksel Runtukahu, dan Fajar Fathurrahman. Meskipun surat pemanggilan ini sudah beredar di media sosial, Persija belum memberikan pengumuman resmi. Sementara itu, PSSI juga belum mengumumkan secara resmi, dan hingga saat ini hanya Persib Bandung yang telah mengumumkan tiga pemainnya yang dipanggil ke Skuad Garuda.
Setelah Persija mengalahkan Persis Solo dengan skor 4-0 dalam laga pekan ke-30 Super League di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Senin (27/4/2026), Mauricio Souza mendapat pertanyaan terkait empat pemain tersebut. Pelatih asal Brasil ini merasa bangga bahwa empat pemain tersebut mendapatkan panggilan dari pelatih Timnas Indonesia, John Herdman.
Menurutnya, hal ini menjadi sinyal positif bagi Macan Kemayoran yang sedang membangun skuad kompetitif. Ia menilai bahwa pemain yang dipanggil ke Timnas Indonesia adalah hal yang bagus. Pasalnya, kerja keras Shayne Pattynama, Witan Sulaeman, Eksel Runtukahu, dan Fajar Fathurrahman bersama Persija mendapatkan pengakuan dari pelatih Timnas Indonesia.
“Pertama saya sangat bahagia untuk pemain yang mendapatkan kesempatan itu,” ujar Mauricio Souza kepada awak media termasuk di SUGBK, Jakarta, Senin (27/4/2026).
“Seperti kata Reyhan Hannan, mimpi setiap pemain adalah membela negara.”
“Mereka dipanggil karena telah melakukan sesuatu yang luar biasa,” ucapnya.
Secara khusus, mantan pelatih Madura United ini juga menyoroti dan membuat pengakuan mengejutkan terkait Eksel Runtukahu. Souza tidak ragu memuji Eksel yang dinilai mengalami perkembangan yang baik bersama tim kebanggaan The Jakmania. Menurutnya, Eksel Runtukahu merupakan pemain yang layak dipanggil ke Timnas Indonesia. Oleh karena itu, Mauricio Souza berharap empat pemain tersebut bisa mendapatkan kesempatan bagus di Timnas Indonesia.
“Eksel adalah pemain yang sangat saya sukai. Dia melakukan persis seperti apa yang saya minta,” kata Mauricio Souza.
“Dia penyerang dengan fisik kuat, menyerang ruang, dan terus bergerak.”
“Kami sedang bekerja dengannya agar dia lebih baik dalam kombinasi dengan pemain lain karena dia pemain tipe ‘bola terakhir’ atau penyelesaian,” jelasnya.
“Dia sudah banyak berkembang bahkan bisa membuat Gustavo Almeida duduk di bangku cadangan. Saya harap mereka sukses di Timnas Indonesia,” tuturnya.
Saat empat pemain Persija ini dipanggil, tak sedikit yang penasaran dengan nama-nama pemain andalan lain yang selalu dipanggil ke Timnas Indonesia. Pasalnya, nama Rizky Ridho, Jordi Amat, dan Dony Tri Pamungkas tidak ada dalam daftar pemain yang dipanggil untuk TC pada akhir Mei mendatang ini. Kabarnya, para pemain ini tetap masuk dalam daftar seleksi untuk persiapan ASEAN Championship 2026 yang bergulir pada Juli mendatang. Karenanya, pemain seperti Rizky Ridho hingga Dony Tri disebut-sebut memiliki peluang besar untuk masuk ke tim inti Skuad Garuda nantinya.
