Federasi Sepak Bola Indonesia (PSSI) secara resmi telah mengumumkan penunjukan John Herdman sebagai pelatih kepala untuk Tim Nasional Indonesia senior dan tim U-23. Keputusan ini disambut dengan optimisme tinggi, mengingat rekam jejak Herdman yang impresif, khususnya dalam membawa tim nasional lolos ke Piala Dunia.
Salah satu pencapaian paling menonjol dari John Herdman adalah keberhasilannya mengantarkan tim nasional putra Kanada menembus Piala Dunia 2022. Prestasi ini menjadi sinyal kuat bahwa PSSI memiliki target jangka panjang yang ambisius untuk menjadikan Herdman sebagai figur kunci dalam membangun fondasi yang kokoh bagi Timnas Indonesia, dengan harapan besar untuk dapat lolos ke Piala Dunia 2030.
Herdman sendiri telah memberikan pandangannya mengenai alasan di balik keputusannya menerima tawaran melatih Skuad Garuda. Ia mengungkapkan bahwa besarnya gairah sepak bola di Indonesia menjadi salah satu faktor utama ketertarikannya.
“Saya menemukan proyek yang tepat pada Timnas Indonesia, proyek yang bisa terasa adanya gairah besar dalam sepak bola dan intensitas para penggemarnya,” ujar Herdman.
Lebih lanjut, ia melihat adanya komitmen dan semangat yang kuat dari PSSI untuk mewujudkan mimpi Indonesia tampil di Piala Dunia. Upaya PSSI dalam merekrut pelatih yang memiliki pengalaman membawa tim lolos ke turnamen sepak bola empat tahunan terbesar di dunia ini menunjukkan keseriusan mereka.
“Yang saya lihat (terhadap Indonesia) adalah potensi bakat para pemainnya juga sangat besar,” tambah John Herdman.
Pelatih yang memiliki kewarganegaraan Inggris ini juga menekankan adanya kesamaan antara kondisi persepakbolaan di Indonesia dengan Kanada, yang turut memengaruhinya untuk menerima pinangan tersebut.
“Kondisi persepakbolaan Indonesia sangat mirip dengan Kanada. Negara yang besar, banyak potensi dengan pemain lokal, tetapi juga kemampuan untuk merekrut pemain naturalisasi yang berkualitas,” jelasnya.
Dengan usianya yang kini menginjak 50 tahun, John Herdman bertekad untuk menjadi pelatih yang mampu memenuhi ekspektasi tinggi publik Indonesia. Salah satu langkah krusial yang akan ia ambil adalah mendalami budaya Indonesia secara mendalam.
“Karena menurut saya yang menjadi langkah penting untuk menjadi pelatih Timnas adalah mempelajari budaya negaranya, yaitu sepenuhnya terlibat di dalamnya. Sebuah keharusan bagi saya untuk memahami orang-orang dan adat istiadatnya untuk menciptakan hubungan itu,” tegas Herdman.
Saat ini, Herdman dilaporkan sedang menikmati masa liburan bersama keluarganya di Meksiko. Ia dijadwalkan akan tiba di Indonesia pada pekan depan untuk menjalani proses perkenalan resmi sebagai pelatih Timnas Indonesia senior dan U-23.
Profil Singkat John Herdman: Sang Pelatih Spesial
John Herdman bukanlah sosok pelatih biasa. Ia dikenal sebagai satu-satunya pelatih di dunia yang berhasil mengantarkan tim nasional putra dan putri dari satu negara yang sama untuk lolos ke ajang Piala Dunia.
Prestasinya bersama tim nasional putri Kanada sangat gemilang. Ia berhasil membawa tim putri Kanada berlaga di Piala Dunia pada tahun 2007 dan 2011. Lebih dari itu, ia mencetak sejarah dengan meraih dua medali perunggu berturut-turut dalam cabang sepak bola Olimpiade pada tahun 2012 dan 2016.
Sementara itu, di sektor putra, Herdman sukses mengantarkan tim yang diperkuat oleh pemain bintang seperti Alphonso Davies untuk tampil di Piala Dunia Qatar 2022. Keberhasilan ini sangat berarti, mengingat Kanada telah absen selama 36 tahun dari kompetisi sepak bola paling bergengsi di dunia tersebut.
Agenda Padat Menanti Sang Pelatih Baru
Setelah resmi ditunjuk sebagai pelatih Timnas Indonesia, John Herdman akan langsung dihadapkan pada jadwal pertandingan yang padat.
- FIFA Series: Pertandingan ini akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada periode FIFA Match Day 23–31 Maret mendatang.
- FIFA Match Day: Serangkaian pertandingan ujicoba internasional lainnya akan dilakoni Timnas Indonesia pada bulan Juni, September, Oktober, dan November.
- Piala AFF 2026: Turnamen regional ini dijadwalkan akan dimulai pada 25 Juli.
Untuk Tim Nasional Indonesia U-23, Herdman juga akan memimpin Garuda Muda dalam ajang bergengsi lainnya:
- Asian Games Aichi–Nagoya, Jepang: Turnamen ini akan diselenggarakan mulai 19 September.
Dengan pengalaman dan rekam jejaknya yang luar biasa, kedatangan John Herdman diharapkan dapat membawa angin segar dan meningkatkan prestasi sepak bola Indonesia di kancah internasional.
