Andoni Iraola, pelatih asal Spanyol, kini menjadi kandidat terkuat untuk menggantikan posisi Arne Slot sebagai pelatih Liverpool. Keputusan ini diambil setelah musim yang kurang memuaskan bagi The Reds, yang finis di peringkat kelima Liga Inggris, tertinggal 25 poin dari juara bertahan Arsenal.
Pemecatan Slot dilakukan setelah beberapa penampilan buruk klub sepanjang musim, termasuk kekalahan sebanyak 19 kali. Selain itu, ada ketidakharmonisan di dalam ruang ganti, dengan Mohamed Salah menjadi salah satu suara paling vokal dalam masalah tersebut.
Meskipun keputusan ini diambil dengan “keengganan yang sangat besar”, manajemen klub percaya bahwa perubahan diperlukan agar tim dapat berkembang menuju gaya sepak bola yang lebih agresif dan menyerang. Hal ini juga mencerminkan komentar Salah dalam unggahan media sosialnya, yang menyebutkan keinginan untuk kembalinya “sepak bola heavy metal” seperti yang dimainkan oleh Juergen Klopp.
Liverpool menegaskan bahwa keinginan untuk berubah bukanlah kritik terhadap Slot, yang tetap diakui sebagai salah satu pelatih terbaik di Eropa. Dalam pernyataannya, klub menyatakan bahwa Slot akan meninggalkan posisinya secara segera, sementara proses pencarian penggantinya sedang berlangsung.
Iraola, yang saat ini tidak memiliki pekerjaan setelah kontraknya di Bournemouth berakhir, tampaknya menjadi kandidat utama untuk posisi ini. Selama tiga musim di Bournemouth, ia berhasil mengubah klub menjadi salah satu tim yang paling menarik di Liga Premier, meski sering harus menjual pemain terbaiknya.
Bournemouth baru saja memastikan lolos ke kompetisi Eropa untuk pertama kalinya dalam sejarah klub, hanya tertinggal satu peringkat dan tiga poin dari Liverpool. Meskipun sebelumnya dikaitkan dengan Crystal Palace, kini Iraola tampaknya akan mendapatkan posisi penting di sepak bola Inggris, sementara pembicaraan dengan AC Milan disebut telah gagal.
Pada akhir pekan lalu, menjelang pertandingan Bournemouth melawan Nottingham Forest, Iraola membahas rencana masa depannya. Ia mengatakan:
- “Sekaranglah saatnya untuk mengambil keputusan.”
- “Saya tidak ingin fokus pada hal-hal lain sebelum musim berakhir.”
- “Bagi saya, membawa tim ini ke Eropa adalah hal yang sangat penting.”
- “Sekarang saya harus mengambil keputusan dan saya rasa itu tidak akan memakan waktu lama.”
- “Ini soal perasaan, merasakan tim, para pemain, tempat yang tepat, lebih dari sekadar apakah itu klub yang lebih besar.”
- “Terkadang itu bukan keputusan rasional, Anda tidak tahu mengapa tetapi Anda melihatnya dengan jelas.”
- “Saya sebenarnya tidak tahu apa yang akan saya lakukan. Saya tahu ada beberapa pilihan, tetapi sekarang saatnya untuk sedikit memulihkan diri, berpikir bersama keluarga, dan mari kita lihat bagaimana masa depan.”
