Zinedine Zidane menepis anggapan bahwa Cristiano Ronaldo menutup perjalanan di level internasional dengan catatan buruk bersama tim nasional Portugal. Dalam pandangannya, penilaian semacam itu tidak adil karena Ronaldo justru layak dikenang sebagai salah satu pemain paling berprestasi dalam sejarah sepak bola modern. Pernyataan itu disampaikan Zidane seperti dilaporkan Bein Sports pada Kamis (8/10).
Pelatih asal Prancis tersebut menegaskan rasa hormatnya kepada mantan rekan setim dan pemain yang pernah ia tangani di Real Madrid. Zidane menilai capaian Ronaldo selama bertahun-tahun tidak bisa dipandang sebelah mata. Baginya, kontribusi sang megabintang di lapangan adalah sesuatu yang luar biasa dan pantas diapresiasi, terlepas dari berbagai penilaian yang muncul di akhir karier.
Kedekatan Zidane dan Ronaldo berakar dari masa kerja mereka di Real Madrid. Dalam rentang 2016 sampai 2018, keduanya menjadi bagian penting dari tim yang meraih sembilan gelar. Koleksi itu mencakup tiga trofi Liga Champions, satu gelar LaLiga, dua Piala Dunia Antarklub, dua Piala Super UEFA, serta satu Piala Super Spanyol.
Pengalaman tersebut membuat Zidane punya alasan kuat untuk terus memberi penghargaan kepada Ronaldo. Ia mengingat bagaimana kontribusi sang penyerang ikut membantunya menikmati periode penuh keberhasilan di Madrid. Zidane menekankan bahwa apresiasinya kepada Ronaldo tidak pernah berkurang, meski kini keduanya berada di jalur yang berbeda dalam dunia sepak bola.
Setelah meninggalkan Real Madrid, Zidane melanjutkan karier kepelatihannya bersama tim nasional Prancis. Ia mengakui bahwa melatih tim nasional memiliki pola kerja yang berbeda dibandingkan menangani klub. Jadwal, ritme persiapan, dan cara membangun tim tidak sama, tetapi ia merasa tantangan itu tetap menarik.
Meski berada di lingkungan baru, Zidane mengatakan semangatnya untuk bekerja maksimal tetap sama. Ia bahkan menyebut tekanan sebagai bagian dari dorongan untuk tampil lebih baik. Di sisi lain, ia juga menikmati perannya bersama para pemain Prancis setelah sebelumnya merasakan puncak kesuksesan bersama Ronaldo di Real Madrid.
