Sandy Walsh Antar Buriram United Melaju ke Babak 16 Besar AFC Champions League Elite
Kiprah Sandy Walsh bersama klubnya, Buriram United, di ajang AFC Champions League Elite 2025/2026 membuahkan hasil manis. Bek andalan Timnas Indonesia ini turut berkontribusi mengantarkan timnya memastikan satu tempat di babak 16 besar kompetisi kasta tertinggi antarklub Asia tersebut.
Keberhasilan Buriram United diraih setelah mereka berhasil mengalahkan wakil Tiongkok, Shanghai Shenhua FC, dengan skor meyakinkan 2-0. Pertandingan krusial ini digelar di Chang Arena, Thailand, pada Selasa, 17 Februari 2026.
Dua gol yang mengamankan kemenangan bagi Buriram United dicetak oleh dua pemain mereka. Gol pembuka keunggulan datang dari Curtis Good pada menit ke-11, disusul gol kedua dari Suphanat Mueanta pada menit ke-22.
Meskipun unggul jumlah pemain sejak menit ke-33 setelah Shanghai Shenhua FC harus bermain dengan sepuluh orang akibat kartu merah, Buriram United tidak mampu menambah pundi-pundi gol mereka di sisa pertandingan.
Dalam laga tersebut, Sandy Walsh tampil sebagai starter dan menjadi bagian penting dari lini pertahanan Buriram United. Namun, kontribusinya tidak berlangsung penuh. Ia ditarik keluar dari lapangan pada menit ke-62, digantikan oleh pemain lain.
Posisi Buriram United di Grup A dan Peluang Lolos
Dengan tambahan tiga poin dari kemenangan atas Shanghai Shenhua FC, Buriram United kini menempati posisi keempat di klasemen sementara Grup A. Mereka mengoleksi total 14 poin dari delapan pertandingan yang telah dilakoni.
Rincian performa Buriram United di fase grup adalah empat kali kemenangan, dua kali imbang, dan dua kali kekalahan. Saat ini, mereka berada di bawah tiga tim kuat asal Jepang: Machida Zelvia, Vissel Kobe, dan Sanfrecce.
Namun, posisi Buriram United masih belum sepenuhnya aman. Mereka berpotensi digeser oleh Melbourne City, wakil Australia, yang mengoleksi 13 poin. Melbourne City masih memiliki satu pertandingan tersisa yang akan digelar hari ini, Rabu, 18 Februari 2026, melawan Gangwon FC. Kemenangan bagi Melbourne City akan sangat krusial dalam menentukan nasib mereka di grup ini.
Peran Sandy Walsh di Fase Grup ACL Elite
Sandy Walsh sendiri telah menunjukkan perannya yang cukup signifikan di fase grup AFC Champions League Elite. Ia tercatat tampil dalam lima pertandingan dari total delapan laga yang dijalani Buriram United.
Pemain yang memiliki darah Indonesia ini terpaksa melewatkan tiga pertandingan fase grup. Tiga laga tersebut adalah saat Buriram United menghadapi Shanghai Port, Ulsan HD, dan Gangwon FC. Absennya Sandy Walsh dalam pertandingan melawan Gangwon FC dikonfirmasi karena ia mengalami cedera.
Delapan Tim Lolos ke Babak 16 Besar
Secara keseluruhan, delapan tim dari dua grup, Grup A dan Grup B, telah berhasil mengamankan tiket menuju babak 16 besar AFC Champions League Elite.
Dari Grup A, lima tim yang dipastikan lolos adalah:
* Machida Zelvia (Jepang)
* Vissel Kobe (Jepang)
* Sanfrecce (Jepang)
* Buriram United (Thailand)
* Melbourne City (Australia)
Sementara itu, dari Grup B, delapan tim yang akan melanjutkan perjuangan di babak gugur adalah:
* Al Hilal (Arab Saudi)
* Al Ahli (Arab Saudi)
* Tractor (Iran)
* Al Ittihad FC (Arab Saudi)
* Al Wahda (UEA)
* Al Ahli (UEA)
* AL Duhail (Qatar)
* Al Sadd (Qatar)
Dengan lolosnya Buriram United, kehadiran wakil Asia Tenggara di babak 16 besar semakin memperkaya persaingan di turnamen bergengsi ini. Performa Sandy Walsh dan rekan-rekannya di fase gugur tentu akan menjadi sorotan, terutama bagi para penggemar sepak bola Indonesia yang berharap melihat penampilan terbaik dari sang pemain timnas.
