Ketenangan sore di Sungai Moei, yang membelah Thailand dan Myanmar, mendadak pecah oleh tiga ledakan dahsyat. Kepanikan melanda keluarga-keluarga etnis Karen yang sedang beraktivitas di tepi sungai. Asap hitam pekat membubung dari balik pepohonan, menandakan eskalasi konflik yang kembali mengguncang wilayah perbatasan. Peristiwa ini merupakan imbas dari perang saudara yang telah berkecamuk di Myanmar sejak kudeta militer hampir lima tahun lalu, namun kali ini memiliki akar yang lebih dalam terkait sindikat penipuan daring yang berkembang pesat di Negara Bagian Karen dalam dua tahun terakhir, dan diduga kuat memiliki kaitan dengan jaringan asal Tiongkok.
Upaya Junta Memberantas Penipuan: Niat atau Taktik?
Juru bicara junta militer Myanmar, Jenderal Zaw Min Tun, menyatakan, “Kami berupaya memberantas sepenuhnya aktivitas penipuan daring dari akarnya.” Pernyataan ini sekilas terdengar positif, namun patut dicermati dengan skeptisisme. Sejarah panjang konflik di Myanmar menunjukkan bahwa perang saudara dan sindikat penipuan kerap kali saling terkait erat.
Serangan Mendadak Junta ke Kompleks Sindikat Penipuan
Dalam beberapa waktu terakhir, junta militer Myanmar tampaknya kehilangan kendali atas sebagian besar wilayah negara akibat perlawanan gigih dari berbagai kelompok pemberontak. Menyadari hal ini, junta melancarkan serangan balik yang didukung oleh penguatan personel melalui wajib militer dan modernisasi peralatan tempur, termasuk drone yang dipasok dari Rusia dan Tiongkok.
Di Negara Bagian Karen, salah satu wilayah yang paling bergejolak, junta berhasil memukul mundur lawan utamanya, yaitu Persatuan Nasional Karen (KNU). KNU, yang telah bertempur melawan junta selama delapan dekade, merupakan salah satu kelompok penentang kudeta paling gigih.
Dalam konteks inilah, pada bulan Oktober lalu, junta militer Myanmar secara mengejutkan menyerbu KK Park, salah satu kompleks sindikat penipuan terbesar dan paling terkenal di Negara Bagian Karen. Ribuan warga asing yang bekerja di sana, sebagian secara sukarela, sebagian lainnya tertipu atau dipaksa, diusir oleh militer Myanmar.
Junta militer merilis video-video yang menampilkan tentara menyita ribuan telepon seluler, komputer, dan antena satelit dari layanan Starlink milik Elon Musk. Beberapa bangunan di kompleks tersebut juga terlihat dihancurkan dengan bahan peledak. Tindakan ini merupakan perubahan sikap yang drastis, mengingat selama bertahun-tahun, junta militer Myanmar cenderung menutup mata terhadap bisnis penipuan bernilai miliaran dolar yang tumbuh subur di sepanjang perbatasannya dengan Thailand. Para pemimpin milisi setempat yang bersekutu dengan junta justru menjadi pelindung utama dan mitra bisnis bagi para bandar penipuan asal Tiongkok, dengan sebagian keuntungan mengalir ke kantong para jenderal yang berkuasa.
Junta militer sempat mencoba menyalahkan KNU atas maraknya bisnis penipuan ini, namun tuduhan tersebut tidak memiliki dasar yang kuat. Berbeda dengan kelompok bersenjata Karen lainnya, KNU secara konsisten menjaga jarak dari aktivitas penipuan tersebut.
Gempuran yang Terbatas dan Pertanyaan yang Muncul
Meskipun media pemerintah Myanmar melaporkan gempuran militer di KK Park dengan narasi keberhasilan, terdapat beberapa kejanggalan. Serangan yang tampak spektakuler tersebut ternyata tidak menghancurkan seluruh infrastruktur sindikat penipuan yang ada. Operasi militer terkesan berfokus pada satu kompleks besar, padahal terdapat puluhan kompleks serupa lainnya di wilayah tersebut. Militer juga sempat menggerebek Kota Shwe Kokko, yang dikenal sebagai pusat kasino dan sindikat penipuan, namun hanya memasuki beberapa bangunan dan hingga saat ini hanya menghancurkan satu bangunan.
Imbas Gempuran dan Perpindahan Sindikat
Serangan militer ke KK Park dan Shwe Kokko menimbulkan dampak signifikan. Ribuan pekerja asing terpaksa meninggalkan kedua lokasi tersebut. Mereka menyeberangi Sungai Moei menuju Thailand, kemudian berpencar ke berbagai tempat meskipun menghadapi kesulitan dan biaya transportasi yang mahal. Sebagai gambaran, biaya sewa mobil untuk berpindah bisa mencapai sekitar Rp11,6 juta.
Para bos sindikat penipuan diduga telah memindahkan operasional bisnis mereka ke wilayah Myanmar yang lebih terpencil di bagian selatan perbatasan. Namun, di sebuah kota bernama Minletpan, sekelompok pekerja sindikat penipuan dilaporkan terjebak di dua kompleks, yang dikenal sebagai Shunda dan Baoili, pada bulan lalu.
Kedua kompleks ini dibangun persis di tepi sungai dalam kurun waktu dua tahun terakhir dan berada di daerah yang dikendalikan oleh DKBA, salah satu milisi yang bersekutu dengan junta militer. Pada 21 November, menurut juru bicara KNU, anggota mereka terlibat dalam pertempuran dengan tentara. Secara mengejutkan, mereka kemudian ditembak dari belakang oleh DKBA di Minletpan. Setelah berhasil mengusir DKBA, KNU justru merebut dua pusat penipuan tersebut beserta ribuan warga asing yang bekerja di sana.
KNU mengumumkan niat mereka untuk mengundang jurnalis dan lembaga penegak hukum internasional guna memeriksa kompleks yang berhasil mereka rebut. Berbeda dengan tindakan militer di KK Park yang menghancurkan bukti, KNU justru menerbitkan foto dan dokumen untuk mengungkap cara kerja bisnis penipuan tersebut. KNU telah mengirimkan ratusan pekerja menyeberangi sungai ke Thailand. Namun, sekitar 1.000 orang, mayoritas warga negara Tiongkok, menolak untuk pergi, kemungkinan karena takut akan hukuman jika kembali ke negara asal mereka.
Sayangnya, selain segelintir jurnalis, komunitas internasional tampaknya tidak menunjukkan minat yang besar terhadap temuan di kompleks sindikat penipuan tersebut. Junta militer Myanmar justru secara aktif menembaki area tersebut, berupaya merebut kembali kompleks-kompleks tersebut, berdasarkan laporan dari pihak Thailand. Sebagian besar pekerja sindikat penipuan yang tersisa kini telah melarikan diri ke wilayah lain di Myanmar. Namun, beberapa ratus orang masih bertahan, berkemah di tepi sungai dengan menggunakan terpal tipis, bersama dengan ratusan penduduk lokal, semuanya berharap terhindar dari baku tembak artileri yang terus berlangsung.
Motif di Balik Tindakan Junta
Seluruh drama yang terjadi di perbatasan ini bermuara pada satu tujuan utama: rencana junta untuk mengadakan pemilihan umum pada akhir bulan ini. Perang saudara yang dipicu oleh kudeta telah menghancurkan Myanmar. Rezim militer dibenci oleh mayoritas rakyatnya dan diperlakukan sebagai paria di kancah internasional. Para jenderal mencari jalan keluar untuk mendapatkan sedikit legitimasi dan memenangkan hati sebagian dari oposisi yang ada.
Pemilihan umum dipilih sebagai solusi, namun kelompok oposisi utama tidak dapat atau tidak mau berpartisipasi. Selain itu, sebagian besar wilayah negara terlalu kacau untuk menyelenggarakan pemungutan suara. Namun, junta militer tampaknya tidak terlalu mempedulikan hal ini. Mereka memerintahkan pasukan untuk merebut kembali sebanyak mungkin wilayah dari kubu pemberontak sebelum pemilihan umum sebagai prioritas utama. Selain itu, mereka juga berupaya membersihkan citra mereka dengan melakukan operasi penggempuran terhadap kompleks-kompleks sindikat penipuan, sebuah langkah yang sangat penting bagi sekutu internasional terkuat mereka, Tiongkok.
Saat berada di perbatasan, terlihat jelas awan debu mengepul di atas KK Park saat bangunan-bangunan dihancurkan. Beberapa bangunan terbesar di sana tampak bengkok dan melengkung, jendelanya pecah, dan dinding bangunan lain sedang diruntuhkan oleh ekskavator. Namun, di kejauhan, banyak bangunan yang masih utuh. Beberapa di antaranya memiliki kotak putih mencolok di atapnya, yang hampir pasti merupakan antena satelit Starlink. Hal ini mengindikasikan bahwa aktivitas sindikat penipuan kemungkinan masih terus berlangsung di sana.
Kondisi Terkini di Perbatasan
Perjalanan selama satu setengah jam ke bagian selatan Thailand membawa kami ke sebuah kawasan perbatasan bernama Wa Le – Wawlay dalam bahasa Burma. Sungai di area ini sangat sempit, menyerupai selokan. Kami berjalan menyeberangi gerbang besi menuju Myanmar dan melewati jembatan kayu biru kecil. Di sini, kami disambut oleh bendera KNU.
Namun, wilayah di sekitar Wawlay diperebutkan dengan sengit, dan perbatasan tersebut dikendalikan oleh DKBA.
Di sisi Thailand, papan besar memberikan peringatan kepada masyarakat mengenai risiko bekerja di pusat-pusat penipuan. Namun, hanya beberapa meter dari sana, sebuah kompleks berpagar, dihiasi kawat berduri, telah dibangun tepat di sebelah sungai. Kompleks ini dikenal dengan nama Hengsheng 3. Suara generator yang beroperasi dan petugas keamanan yang berbicara di balik tembok terdengar jelas. Terlihat jendela-jendela berjeruji dan antena Starlink di atap.
Kelompok pemantau telah mengidentifikasi kompleks ini dan beberapa kompleks baru lainnya di sekitar Wawlay. Banyak sindikat lain telah memindahkan operasionalnya lebih jauh ke selatan, menuju Payathonzu, dekat perbatasan Three Pagodas Pass. Terlepas dari masa depan kompleks sindikat penipuan terkenal seperti KK Park dan Shwe Kokko (dan masih terlalu dini untuk menilai apakah kedua tempat itu benar-benar ditutup), bisnis penipuan di Myanmar secara keseluruhan masih terus berkembang pesat.
