Pelatih Tim Nasional Qatar, Julen Lopetegui, telah merilis daftar skuad definitif yang akan membela negara tersebut di ajang Piala Dunia 2026. Turnamen akbar sepak bola ini akan diselenggarakan secara bersamaan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Perjalanan Qatar menuju Amerika Utara kali ini membawa misi penting: melupakan hasil yang mengecewakan pada edisi 2022 yang notabene mereka selenggarakan sendiri.
Pada Piala Dunia 2022, Qatar menorehkan sejarah sebagai tuan rumah pertama yang tersingkir di fase grup tanpa meraih satu pun poin. Padahal, investasi besar telah digelontorkan untuk mempersiapkan tim. Namun, pasca-kegagalan tersebut, Qatar secara diam-diam telah membangun kembali kekuatannya. Bukti nyata kebangkitan mereka adalah keberhasilan mempertahankan gelar juara Piala Asia pada tahun 2023. Puncak dari perjuangan mereka adalah lolos ke Piala Dunia 2026 melalui jalur kualifikasi, sebuah pencapaian bersejarah pertama kalinya bagi “The Maroons” di luar status sebagai tuan rumah.
Skuad Pilihan Lopetegui untuk Tantangan Global
Julen Lopetegui, yang kini memegang kemudi timnas Qatar, telah mengumumkan daftar 26 pemain yang dipercaya akan mengemban tugas di Piala Dunia 2026. Lopetegui menunjukkan kepercayaan pada sebagian besar pemain yang sudah dikenal, dengan mempertahankan inti skuad dari Piala Dunia 2022. Beberapa nama yang kembali dipanggil antara lain bek tangguh Pedro Miguel, kiper andalan Meshaal Barsham, serta gelandang-gelandang penting seperti Assim Madibo, Abdulaziz Hatem, dan Karim Boudiaf.
Mayoritas pemain yang memperkuat timnas Qatar saat ini merupakan produk dari Aspire Academy. Akademi ini telah menjadi tulang punggung kebangkitan sepak bola Qatar selama satu dekade terakhir, mencetak talenta-talenta muda yang kini menjadi andalan tim nasional.
Tantangan dan Harapan di Panggung Dunia
Meskipun memiliki fondasi yang kuat, muncul pertanyaan apakah skuad yang sebagian besar bermain di liga domestik mampu bersaing dengan kekuatan-kekuatan sepak bola elit dunia. Keraguan ini semakin menguat pasca tersingkirnya Qatar secara mengejutkan di babak penyisihan grup Piala Arab pada bulan Desember lalu, meski berstatus sebagai tuan rumah.
Situasi semakin menantang dengan dibatalkannya pertandingan persahabatan yang telah direncanakan melawan tim kuat seperti Serbia dan juara dunia Argentina pada bulan Maret. Pembatalan ini menghilangkan kesempatan berharga bagi Lopetegui untuk menguji kekuatan timnya melawan lawan-lawan berkelas tinggi. Bagi mantan pelatih Real Madrid ini, mengukir kejutan di Piala Dunia 2026 akan menjadi sebuah tugas yang sangat berat.
Namun demikian, optimisme kembali membumbung setelah hasil undian grup Piala Dunia 2026 yang dinilai relatif seimbang bagi “The Maroons”. Di turnamen yang akan berlangsung dari 11 Juni hingga 19 Juli 2026, Qatar tergabung di Grup B. Mereka akan bersaing dengan Kanada, Swiss, dan Bosnia & Herzegovina.
Jadwal Pertandingan Qatar di Fase Grup
Qatar akan memulai langkah mereka di Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Swiss di Santa Clara pada tanggal 13 Juni. Tiga hari berselang, tepatnya pada 18 Juni, mereka akan berhadapan dengan tuan rumah Kanada di Vancouver. Laga terakhir di fase grup akan dilakoni Qatar melawan Bosnia & Herzegovina di Seattle pada tanggal 24 Juni.
Perlu dicatat bahwa Qatar juga merupakan salah satu rival Tim Nasional Indonesia di fase grup Piala Asia 2027. Turnamen yang akan digelar di Arab Saudi awal tahun depan tersebut akan mempertemukan kedua tim di Grup F, bersama dengan Jepang dan Thailand.
Daftar Skuad Lengkap Timnas Qatar untuk Piala Dunia 2026:
Berikut adalah daftar 26 pemain yang dipanggil oleh Julen Lopetegui untuk mengarungi Piala Dunia 2026:
- Kiper:
- Salah Zakaria
- Mahmoud Abunada
- Meshaal Barsham
- Bek:
- Hashmi Hussein
- Ayoub Alawi
- Boualem Khoukhi
- Pedro Miguel
- Issa Laaye
- Lucas Mendes
- Sultan Al-Brake
- Homam Al-Amin
- Gelandang:
- Mohammed Al-Manai
- Jassem Jaber
- Karim Boudiaf
- Ahmed Fathi
- Abdulaziz Hatem
- Assim Madibo
- Penyerang:
- Tahseen Mohammed
- Edmilson Junior
- Almoez Ali
- Akram Afif
- Mohammed Muntari
- Youssef Abdulrazzaq
- Ahmed Alaa
- Hassan Al-Haydos
- Ahmed Al-Janahi
