Manchester United berhasil mengamankan tiga poin krusial saat menjamu Newcastle United dalam lanjutan pertandingan Boxing Day Liga Inggris di Stadion Old Trafford. Kemenangan tipis 1-0 ini ditentukan oleh gol spektakuler Patrick Dorgu di babak pertama. Gol tunggal tersebut menjadi penentu hasil akhir dan membawa “Setan Merah” meraih hasil positif di kandang sendiri.
Gol pembuka keunggulan Manchester United tercipta pada menit ke-24 melalui sebuah proses yang apik. Berawal dari lemparan ke dalam yang dilakukan oleh Diogo Dalot, bola berhasil disapu oleh pemain Newcastle, Nick Woltemade. Namun, sapuan tersebut justru jatuh dengan sempurna di kaki Patrick Dorgu. Tanpa ragu, pemain muda Denmark itu langsung melepaskan tendangan voli keras yang menghujam gawang Newcastle yang dijaga oleh kiper Aaron Ramsdale. Gol tersebut menjadi gol perdana Dorgu untuk Manchester United sejak kepindahannya dari Lecce pada bursa transfer musim dingin lalu. Meski sempat kesulitan menemukan performa terbaiknya, gol ini menjadi kontribusi gol ketiganya bagi klub, setelah sebelumnya mencatatkan dua assist dalam 17 penampilannya.
Setelah unggul, Manchester United berjuang keras untuk mempertahankan keunggulan mereka. Newcastle United, yang tidak ingin pulang dengan tangan hampa, meningkatkan intensitas serangan mereka di babak kedua. Pasukan Eddie Howe memberikan tekanan yang signifikan, memaksa para pemain Manchester United, termasuk Luke Shaw dan rekan-rekannya, untuk bekerja keras di lini pertahanan.
Untuk memperkuat barisan belakang dan mengamankan kemenangan, manajer Ruben Amorim melakukan beberapa pergantian pemain strategis. Setelah memasukkan Jack Fletcher menggantikan Mason Mount di awal babak kedua, Amorim kembali memperkuat pertahanan dengan menurunkan Leny Yoro untuk menggantikan Casemiro pada menit ke-60. Keputusan ini menunjukkan upaya serius tim untuk menutup ruang gerak lawan. Benjamin Sesko juga ditarik keluar dan digantikan oleh Joshua Zirkzee, yang diharapkan dapat memberikan kontribusi di lini serang atau membantu transisi pertahanan.
Menjelang akhir pertandingan, ketika tekanan dari Newcastle semakin terasa intens, Amorim kembali melakukan perubahan. Luke Shaw dan Lisandro Martinez ditarik keluar untuk digantikan oleh Tyrell Malacia dan Tyler Fredricson. Langkah ini diambil untuk menambah energi segar di lini pertahanan dan memastikan kedisiplinan taktis tetap terjaga hingga peluit akhir dibunyikan. Meskipun terus digempur serangan dan bermain di bawah tekanan, Manchester United berhasil mempertahankan keunggulan 1-0 mereka hingga pertandingan usai.
Dampak Kemenangan di Klasemen
Kemenangan ini memberikan dampak positif signifikan bagi Manchester United dalam perburuan posisi di klasemen sementara Liga Inggris. Mereka berhasil naik ke peringkat kelima dengan mengoleksi 29 poin. Poin yang sama juga dimiliki oleh Chelsea yang berada di atas mereka dan Liverpool yang berada tepat di bawah mereka, menunjukkan betapa ketatnya persaingan di papan atas. Kedua tim tersebut dijadwalkan baru akan memainkan pertandingan pekan ke-18 mereka pada Sabtu malam WIB, sehingga Manchester United berkesempatan untuk sedikit menjauh atau tergeser tergantung hasil pertandingan tersebut.
Sementara itu, Newcastle United harus menelan kekecewaan. Tim yang baru mencatatkan satu kemenangan tandang di Liga Inggris musim ini, kini tertahan di peringkat ke-11 klasemen dengan 23 poin. Harapan mereka untuk bisa mencuri poin penuh dari Manchester United, yang bermain tanpa kapten andalan mereka, Bruno Fernandes, tidak terwujud.
Kemenangan Tanpa Sang Kapten
Absennya Bruno Fernandes menjadi salah satu sorotan utama menjelang pertandingan ini. Manchester United sempat diragukan dapat meraih kemenangan melawan Newcastle tanpa kehadiran kapten timnya yang selama ini memegang peranan vital dalam memimpin dan mengorganisir permainan. Fernandes mengalami cedera saat Manchester United bertandang ke markas Aston Villa pada pekan sebelumnya. Dalam pertandingan tersebut, ia terpaksa ditarik keluar setelah paruh pertama dan digantikan oleh Lisandro Martinez. Tanpa kontribusinya, Manchester United harus mengakui keunggulan Aston Villa dengan skor 1-2.
Menjelang laga melawan Newcastle, manajer Ruben Amorim mengkonfirmasi bahwa Fernandes akan absen dalam beberapa pertandingan ke depan akibat cedera tersebut. Kabar ini tentu menjadi pukulan bagi Manchester United, terutama mengingat catatan statistik yang menunjukkan bahwa mereka kesulitan meraih kemenangan di Liga Inggris tanpa kehadiran sang kapten. Dalam tujuh pertandingan sebelumnya tanpa Bruno Fernandes, Manchester United belum pernah meraih kemenangan.
Namun, di tengah keraguan tersebut, Amorim tetap menunjukkan optimisme. Hasil pertandingan melawan Newcastle terbukti membuktikan bahwa timnya mampu meraih poin penuh meskipun tanpa beberapa pemain kunci. Selain Fernandes, Manchester United juga kehilangan beberapa pemain lain yang sedang membela tim nasional mereka di Piala Afrika 2025, seperti Amad Diallo dan Bryan Mbeumo.
Dengan absennya Fernandes, Amorim melakukan beberapa penyesuaian dalam susunan pemain. Casemiro, yang sebelumnya menjalani hukuman skorsing, kembali bermain dan dipasangkan dengan Manuel Ugarte di lini tengah. Lisandro Martinez dipercaya tampil sebagai starter dan mengemban ban kapten tim pada pertandingan ini. Sementara itu, Leny Yoro yang menjadi penentu kemenangan, tidak diturunkan sejak menit awal dan baru masuk di 30 menit akhir pertandingan. Keputusan ini menunjukkan kedalaman skuad Manchester United dan kemampuan mereka untuk beradaptasi dengan situasi yang ada.
