Setelah meraih gelar juara Formula 1 di Abu Dhabi, Lando Norris, pembalap muda berbakat ini, merefleksikan beberapa komentar yang pernah ia lontarkan di masa lalu, terutama yang ditujukan kepada dua legenda balap, Lewis Hamilton dan Max Verstappen. Beberapa pernyataan tersebut kini ia sesali, mengingat pencapaiannya yang baru saja diraih.
Pada tahun 2020, misalnya, Norris pernah meremehkan pencapaian Lewis Hamilton saat pembalap Mercedes itu meraih kemenangan ke-91 di Formula 1, menyamai rekor Michael Schumacher. Saat itu, Norris berkomentar dengan nada merendahkan.
“Saya hanya ikut berbahagia untuknya, tidak lebih. Itu tidak berarti apa-apa bagi saya. Dia berada di dalam mobil yang pada dasarnya harus memenangkan setiap balapan,” ujarnya kala itu. Komentar ini, yang diucapkan dengan nada meremehkan, kini menjadi salah satu hal yang ia sesali.
Di tahun 2024, interaksi canggung antara Norris dan Hamilton kembali terjadi setelah balapan di Hungaria. Hamilton, yang dikenal dengan tujuh gelar juara dunianya, menyebut bahwa mobil McLaren sangat cepat. Norris menanggapi pernyataan tersebut dengan sinis:
“Anda memiliki mobil yang cepat tujuh tahun lalu,” balas Norris, kemudian menambahkan, “Anda memiliki mobil yang cepat dan memanfaatkannya sebaik mungkin, sekarang kami melakukannya.”
Tidak hanya Hamilton, Max Verstappen pun tak luput dari komentar pedas Norris. Baru-baru ini, Verstappen berkomentar bahwa dengan mobil McLaren MCL39, ia sudah pasti menjadi juara sejak lama, bahkan sebelum balapan terakhir. Norris menanggapi komentar tersebut dengan nada mengejek.
“Max pada umumnya sangat berpengetahuan, tetapi ada banyak hal yang dia bicarakan yang tidak masuk akal. Ini juga merupakan ciri khas Red Bull. Pendekatan yang agresif dan selalu berbicara omong kosong,” ungkap Norris. Pernyataan ini semakin memperlihatkan rivalitas yang panas antara kedua pembalap.
Kini, dengan gelar juara dunia di tangannya, Norris merenungkan kembali beberapa pernyataan kontroversial tersebut dengan penyesalan. Ia menyadari bahwa kata-kata yang diucapkan tanpa pertimbangan matang dapat berdampak negatif.
“Saya tahu terkadang saya mengatakan hal-hal bodoh, dan terkadang saya mengatakan sesuatu tentang Max, atau saya pernah mengatakan sesuatu di masa lalu – yang dibicarakan semua orang – tentang Lewis,” kenang Norris. “Beberapa hal yang saya sesali dan saya harap bisa saya tarik kembali, bahwa mereka tidak pernah keluar dari mulut saya.”
Meskipun beberapa komentarnya terkesan blak-blakan dan tanpa filter, Norris mengklaim bahwa ia selalu berusaha untuk menghormati orang lain, terutama para pesaingnya di lintasan. Ia menekankan bahwa rasa hormat adalah hal yang penting, meskipun rivalitas di dunia balap sangat ketat.
“Saya sangat menghormati Oscar (Piastri). Saya memberi Max banyak rasa hormat,” tegas sang juara baru F1 ini. “Saya mencoba memberikan respek sebanyak mungkin kepada Lewis – ia adalah juara dunia tujuh kali. Ia adalah pembalap terbaik – sebanding dengan Michael Schumacher – yang pernah membalap di Formula 1.”
Norris mengakui bahwa ia masih jauh dari level Hamilton dan Schumacher, dua legenda Formula 1 yang telah mengukir sejarah gemilang di dunia balap. Ia menyadari bahwa untuk mencapai level tersebut, ia harus terus bekerja keras dan belajar dari pengalaman.
“Saya bahkan tidak mendekati itu. Saya mungkin tidak akan pernah bisa menyamainya. Saya memimpikan hal-hal seperti itu. Saya memimpikan hari ini, dan saya berhasil mendapatkan salah satu dari tujuh (gelar) itu dibandingkan dengannya.”
Norris mengakui bahwa ia menyesali beberapa komentar yang mungkin telah ia lontarkan di tengah panasnya persaingan. Ia menyadari bahwa dalam momen-momen emosional, kata-kata yang diucapkan seringkali tidak terkontrol.
“Dan apakah saya menyesali beberapa komentar yang mungkin telah saya buat di ruang pendinginan atau di mana pun? Ya,” aku Norris. “Tetapi banyak hal yang terjadi di tengah-tengah momen yang panas. Dan segera setelah saya mengatakannya, saya sudah berpikir, ‘Mengapa saya mengatakan itu?'”
Norris menegaskan bahwa ia selalu berusaha untuk jujur dan apa adanya. Ia tidak ingin memberikan kesan yang salah kepada publik atau media. Ia percaya bahwa kejujuran adalah kunci untuk membangun hubungan yang baik dengan semua orang.
“Jadi saya mencoba untuk setulus mungkin. Saya selalu mencoba untuk mengatakan yang sebenarnya. Saya mencoba untuk tidak memberikan kesan yang salah. Jika saya pikir kami akan menang, saya katakan, ‘Saya pikir kami akan menang’. Jika saya pikir Red Bull akan cepat atau mungkin akan cepat, saya katakan itu. Saya selalu berusaha untuk jujur – tidak ada gunanya menyembunyikan sesuatu dari kalian.”
Fokus ke Depan
Meskipun menyesali beberapa komentar di masa lalu, Lando Norris kini fokus pada masa depan. Ia ingin terus meningkatkan performanya dan meraih lebih banyak gelar juara di Formula 1. Ia juga ingin membangun hubungan yang lebih baik dengan para pesaingnya, termasuk Lewis Hamilton dan Max Verstappen.
Nomor Balap Baru?
Terdapat spekulasi bahwa Norris mungkin akan menggunakan nomor 1 di mobilnya pada musim F1 2026. Penggunaan nomor 1 biasanya diperuntukkan bagi juara dunia sebelumnya. Namun, hingga saat ini, belum ada konfirmasi resmi mengenai hal ini.
Perayaan Gelar Juara
Gelar juara F1 yang diraih Lando Norris dirayakan dalam Gala FIA yang berlangsung santai dan penuh emosi. Momen tersebut menjadi puncak dari kerja keras dan dedikasi Norris selama bertahun-tahun di dunia balap. Gelar ini juga mematahkan “kutukan 50 tahun” yang dialami Norris, yang sebelumnya belum pernah merasakan gelar juara di ajang Formula 1.
